العلم ....

المعرفة النظامية, المنسقة, المبنية على الملاحظة والاختبار. والعلم قديم, بدأ يوم بدأ الإنسان يفكر في التغلب على مصاعب البيئة التي عاش فيها. وقد عنيت المدنيات القديمة بالعلم على تفاوت في نسبة التوكيد والنجاح. وليس من شك في أن اليونان والعرب كانوا أكثر الأمم عناية بالعلم واحتفالا به. وقد برع العرب خصوصا في علم الفلك وعلم الطب وعلم الرياضيات وعلم البصريات. وفي القرن السادس عشر, ومع غاليليو على وجه التحديد, بدأ عصر العلم التجريبي. ومنذ ذلك الحين طبق الإنسان الطرائق العلمية على حقول جديدة كانت من قبل خارجة عن نطاق العلم, فالتمس المعرفة في كل مجال, ووسع في الوقت نفسه دائرة العلوم الكلاسيكية من مثل الفلك والكيمياء والفيزياء والنبات والحيوان, وحدد معالم الطريقة العلمية في البحث, وأدرك أن ليس ثمة علم واحد أساسي أو رئيسي وأن التقدم في كل علم من العلوم رهن بالتقدم في العلوم الأخرى. وتقضي الطريقة العلمية الحديثة بدراسة الوقائع المشاهدة, ثم تفسير هذه الوقائع, أو الظواهر, بفرضية تتخذ منطلقا لمزيد من البحث. فإذا أيد الاختبار المكثف هذه الفرضية على نحو يخلو من جميع الثغرات الهامة أصبحت الفرضية نظرية; حتى إذا قام الدليل القطعي على صحة النظرية بحيث يتعذر وضغع أية نظرية أخرى قادرة على تعليل نفس المعطيات أصبحت (أي النظرية) قانونا, ولكنها تبقى مع ذلك مجرد تعميم لبينة تجريبية لا تقريرا لحقيقة سرمدية.