سحبت أمس الخميس في الدوحة قرعة تصفيات كأس آسيا 2011 لكرة القدم التي تستضيفها قطر للمرة الثانية في تاريخها بعد عام 1988، وجاءت المجموعات متوازنة إلى حد كبير، حيث ضمت المجموعة الأولى منتخبات اليابان والبحرين وهونغ كونغ واليمن, والثانية منتخبات عمان واستراليا والكويت وإندونيسيا، فيما ضمت الثالثة اوزبكستان والإمارات وماليزيا والهند, والرابعة منتخبات فيتنام والصين وسوريا ولبنان, والخامسة إيران وتايلاند والأردن وسنغافورة.
وستشهد التصفيات مواجهات متجددة للمرة الثالثة حيث ستلتقي اليابان والبحرين وجها لوجه للمرة السادسة بعد لقائهما في المرحلة الثالثة لتصفيات كأس العالم 2010 والتي ستشهد مواجهتهما مرة أخرى في المرحلة الحاسمة في التصفيات ذاتها ضمن منافسات المجموعة الأولى التي تضم استراليا وقطر واوزبكستان, كما تتجدد المواجهة بين إيران وتايلاند اللتين التقيتا في المرحلة الثالثة لتصفيات كأس العالم.
ووزعت المنتخبات على خمس مجموعات تضم كل مجموعة 4 منتخبات, ويتأهل أول وثاني كل مجموعة إلى النهائيات مباشرة.
وتنضم المنتخبات العشرة المتأهلة من التصفيات إلى المنتخبات الثلاثة التي احتلت المراكز الثلاثة الأولى في كأس آسيا الماضية وهي العراق البطل والسعودية الوصيفة وكوريا الجنوبية الثالثة, إضافة إلى المنتخب القطري المضيف, وبطلي كأس التحدي لعامي 2008 و2010.
وكان الاتحاد الآسيوي لكرة القدم اعتمد هذه الصيغة الجديدة في التصفيات وتحديد المنتخبات المتأهلة مباشرة على هامش النسخة الأخيرة لكأس آسيا صيف عام 2007 التي أقيمت في أربع دول هي فيتنام وتايلاند وماليزيا وإندونيسيا, وتوج المنتخب العراقي بطلا لها بفوزه على نظيره السعودي في المباراة النهائية 1-صفر، وتنطلق التصفيات في 14 يناير المقبل وتختتم في مارس المقبل.